Dada en reconocimiento al trabajo de toda una vida, la Medalla de Oro Real fue aprobada personalmente por Su Majestad la Reina y se otorga a una persona o grupo de personas que han tenido una influencia significativa, ya sea directa o indirectamente en el avance de la arquitectura. Premiados desde 1848, los antiguos Medallistas de Oro incluyen a Zaha Hadid (2016), Frank Gehry (2000), Norman Foster (1983), Frank Lloyd Wright (1941) y Sir George Gilbert Scott (1859).
Neave Brown, el reverenciado arquitecto modernista, fue quizás mejor conocido por su visionaria finca de 1970 Alexandra Road, cerca de Swiss Cottage construida por el Consejo de Camden. Con sus sorprendentes terrazas de hormigón escalonadas y espaciosos apartamentos, no solo proporciona 500 casas, sino que, según las propias palabras de Neave, es «un pedazo de ciudad», que contiene tiendas, talleres, un centro comunitario, una escuela con necesidades especiales, un centro para niños, un cuidado hogar para jóvenes con dificultades de aprendizaje y un parque público de 16,000 m2.
Brown creía que cada hogar debe tener su propia puerta de entrada que se abre directamente a una red de rutas y calles que forman una ciudad, así como a su propio espacio externo privado, abierto al cielo, en la forma de un jardín en la azotea o terraza. Cada una de estas cualidades fue incorporada por Brown en Alexandra Road. «¡Todo mi trabajo! Lo conseguí volando a ciegas, parece que estuve volando toda mi vida. La Royal Gold Medal es completamente inesperada y abrumadora. Es el reconocimiento de la importancia de mi arquitectura, su calidad y su actual relevancia social urgente ¡Maravilloso! aseguró Brown al recibir el premio.
El primero de los trabajos seminales de Brown, Winscombe Street, fue construido por una cooperativa establecida por Brown y sus amigos; el segundo y el tercero, Fleet Road y Alexandra Road, por el consejo de Camden, a los cuales Brown había sido arrastrado por el liderazgo de Sydney Cook.
«En un momento en que la dimensión social de la arquitectura recibe una atención renovada, es difícil pensar en alguien más apropiado para recibir la RIBA Royal Gold Medal 2018 que Neave Brown. A través de sus obras construidas, y, sobre todo, del aclamado conjunto urbano de Alexandra Road, Brown ha proporcionado un modelo de una arquitectura que no solo es sobresaliente en su forma sino que está completamente enraizada tanto en las relaciones sociales que soporta como en el tejido urbano que refuerza. Brown representa la arquitectura en su sentido más amplio, como la creación de edificios y ciudades que no solo son hermosos para la vista, sino que también hacen que nuestra sociedad sea un lugar mejor y más rico para vivir «. Comentó Mark Swenarton maestro e historiador de arquitectura.
«El Reino Unido ahora debe mirar hacia atrás a los ideales de vivienda de Neave Brown y su arquitectura innovadora mientras nos esforzamos por resolver la gran crisis de vivienda. El gobierno debe empoderar y luego alentar a cada consejo en todo el país a construir una nueva generación de viviendas bien diseñadas y asequibles. y hogares sostenibles que satisfagan las necesidades de los millones de personas que actualmente fracasan en el mercado de la vivienda «. Afirma Ben Derbyshire presidente de la RIBA. Brown adicionó a su carrera la de maestro y artista plástico.